ז'ואו לאיה הוא אוצר וסופר בעל רקע במדעי החברה, תיאוריה בקולנוע ואמנות עכשווית. הפרויקטים שלו בוחנים את היחסים המובלעים בין פילוסופיה, ייצוג, חברה וטכנולוגיה. בשנים האחרונות השתתף במספר תערוכות ופרויקטים ביניהם ב- MMOMA – מוזיאון לאמנות מודרנית במוסקבה,  ב- MNAC – המוזיאון הלאומי לאמנות עכשווית בליסבון, Parque Lage בריו דה ז'נרו, ברזיל, גלריית Whitechapel בלונדון ועוד. במהלך 2012-2013, השתתף בתוכנית המחקר הפוסט לימודית CuratorLab ב-Konstfack, שטוקהולם ובשנת 2014 בתכנית השהות האוצרתית של Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, טורינו, איטליה.

לאיה הוא אוצר בפתיחת ה ARCO Lisboa, וחבר בצוות האוצרות של Videobrasil, ביאנלה לאמנות עכשווית המוקדשת לGlobal South שבסיסה ב- SESC Pompeia, סאו פאולו (2014).